คนแบบไหนกันที่มาทำธุรกิจเป็นเจ้าของปางช้าง? อะไรเป็นแรงบันดาลใจของเขา? และอะไรที่เขาต้องการจากการทำธุรกิจนี้?

เราไม่รู้ว่าปางช้างอื่นๆเป็นมายังไง แต่ที่ Elephant Nature Park ปางช้างที่ได้ฉายาว่า “สวรรค์ของช้าง” มีจุดเริ่มต้น และ มีคำตอบของทุกคำถามด้านบน เป็นสิ่งเดียวกัน ซึ่งนั่นคือ “ความรัก”

เป็นความรักของคุณเล็ก หรือ “แม่เล็ก” ของทุกคนในปางช้าง (และของลูกช้างทุกเชือกในปางด้วย) กับหัวใจดวงใหญ่ที่มีให้กับช้าง ที่บาดเจ็บ พิการ จากการถูกใช้งานอย่างทรมาน

เมื่อทนเห็นความทรมานเหล่านี้ไม่ได้ คุณเล็กจึงจัดตั้งมูลนิธิ Save Elephant ขึ้นมาช่วยเหลือช้างบาดเจ็บ และพัฒนาที่ดินที่หาซื้อมาได้ให้เป็นเหมือนบ้านพักของช้าง

ปัจจุบัน บ้านพักฟื้นของช้างพิการและบาดเจ็บ หลังนั้น ก็กลายมาเป็น Elephant Nature Park มีช้างบาดเจ็บและพิการที่ได้รับการรักษาจนสุขภาพแข็งแรง (แต่ความพิการ หรือบาดเจ็บค่อนข้างรุนแรงและถาวร ทำให้ถึงแม้จะหายดีแล้วก็ยังคงมีความผิดปกติ เช่น ตาบอด ขากุดเพราะถูกกับระเบิด กระดูกงอถาวร เป็นต้น) และได้เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้ามาศึกษาวิถีชีวิตของช้าง ทำกิจกรรมเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เป็นการใช้แรงงานช้าง เช่น ป้อนอาหารหรืออาบน้ำให้ช้าง นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอาสาสำหรับช่วยดูแลช้าง เช่น ปั้นอาหารให้ช้างแก่ รักษาพยาบาลช้าง เป็นต้น

ภาพที่เห็นได้ทั่วไปในปางช้าง Elephant Nature Park แห่งนี้ คือภาพช้างเดินเล่นเรื่อยเปื่อยไปในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ล้อมรอบไปด้วยหุบเขา และมีกลุ่มคนที่เป็นนักท่องเที่ยวและอาสาสมัครเดินตาม เมื่อช้างหยุด กลุ่มคนก็หยุด บางคนพยายามเซลฟี่กับช้าง รูปจะสวยหรือไม่ก็ขึ้นกับว่าเจ้าช้างเชือกนั้นอารมณ์ดีหรือเปล่า บางทีก็ได้ป้อนอาหารช้าง แต่เมื่อช้างอิ่มและออกเดินต่อ กลุ่มคนเหล่านั้นต้องหยุดกิจกรรมป้อนอาหาร และออกเดินตามช้างต่อไป

ฉันโพสท่าไขว้ขา ยิ้มมุมปากแบบนี้ จะมีใครรู้ไหมนะว่าฉันตาบอด

ที่นี่ ช้าง คือศูนย์กลาง และปรัชญาของการเที่ยวที่ Elephant Nature Park คือการเข้าไปศึกษาชีวิตของช้าง เข้าไปรู้จักช้างในสิ่งที่พวกเขาเป็น ไม่มีการทำกิจกรรมที่มนุษย์บังคับช้าง เช่นการขี่ช้าง หรือการแสดงความสามารถแปลกๆ ของช้างที่ถูกมนุษย์ฝึกมา

แม้กระทั่งควาญช้าง ก็ยังไม่มีอุปกรณ์บังคับช้าง

การดูแลช้างที่นี่ ใช้ควาญช้าง 1 คนดูแลช้างประจำตัว 1 ตัว ภาพควาญช้างที่เราคุ้นเคยคือควาญขี่ช้าง แต่ที่นี่กลับเป็นภาพควาญช้างเดินตามช้าง เรียกว่าช้างอยากไปไหน ควาญช้างก็ต้องตามไป ตอนเย็นก็ต้องต้อนช้างเข้าคอก

ถามว่าถ้าช้างไม่ยอมไปเข้าคอก ทำยังไง?

คำตอบคือ

“รอ ต้องรอ นั่งรอ ยืนรอ จนกว่าคุณช้างจะอยากกลับเข้าบ้านไปเอง”

ความรักของคุณเล็กไม่หยุดแค่ช้าง ตอนนี้ ปางช้างจึงไม่ได้มีแค่ช้างบาดเจ็บ แต่มีควายที่ถูกช่วยมาจากการไถ่ชีวิต สุนัขพิการ ตาบอดบ้าง เหลือสองขาบ้าง สามขาบ้าง ม้าแก่เกษียรอายุที่ไม่มีใครต้องการแล้ว สัตว์ทุกอย่างที่ต้องการที่พักพิงเมื่อเจ้านายผู้ใช้งานเห็นว่าพวกมันหมดคุณค่า

ลิงน้อยที่รอดชีวิตในอ้อมกอดแม่ลิงที่ถูกมนุษย์ยิงตาย

สัมผัสที่ทำให้รู้ว่า ฉันกับเธอ เราไม่ได้ต่างกันเลย

ที่นี่ เมื่อเริ่มจากความรัก จึงเติบโตด้วยความรัก ดึงดูดผู้ที่มีความรักให้มาเยือน ไม่ว่าจะเป็นรักสัตว์ หรือรักคนด้วยกัน เพราะขนาดคู่รัก ข้าวใหม่ปลามัน ยังมาดื่มน้ำผึ้งพระจันทร์ Honey Moon กันที่นี่เลย คิดดู

สงสัยฝ่ายที่เป็นคนเลือกสถานที่คงอยากจะบอกกับคู่ชีวิตว่า “ฉันรักคุณมากเท่าช้างเลยนะ!”

อยากมาพิสูจน์รักแบบช้างๆ ต้องมาให้ได้ เพราะไม่ใช่แค่ความรักของคนต่อช้าง แต่ที่นี่ยังบอกเล่าเรื่องราวความรักของช้างต่อช้างในระดับชีวิตก็ไม่อาจพรากรักเราจากกันได้ให้เราได้รับรู้ หรือแม้กระทั้ง รักของช้างต่อคนในระดับเดียวกับหมาป่าที่มีให้เมาคลี หรือ คิงคองที่มีให้ทาร์ซาน ก็มีให้เห็น และ สัมผัสได้จริง ที่สวรรค์ของช้างแห่งนี้

Elephant Nature Park ตั้งอยู่ที่ อ.แม่แตง จังหวัดเชียงใหม่
หากสนใจไปเยี่ยมชม หรือ อยากอาสาสมัครไปดูแลช้าง ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ http://www.elephantnaturepark.org

By Kanravee Kittayarak